Partenariat culturel : l’exposition de l’artiste de Guadeloupe Kelly Sinnapah Mary soutenue au Kunstinstituut Melly à Rotterdam 

L’Institut français NL développe des partenariats culturels avec des industries culturelles et créatives néerlandaises qui valorisent la création francophone contemporaine sur l’ensemble du territoire néerlandais et qui rendent possible la mobilité des professionnels de la culture et des créateurs francophones vers les Pays-Bas.

L’Institut français NL s’associe au Kunstinstituut Melly à Rotterdam et soutient l’exposition de l’artiste de Guadeloupe Kelly Sinnapah Mary: The Fables of Sanbras présentée du 9 juin au 19 novembre 2023 à Rotterdam. 

Kelly Sinnapah Mary : The Fables of Sanbras

Kelly Sinnapah Mary vit et travaille en Guadeloupe. À travers son travail, elle s’intéresse aux matérialités naturelles, historiques, folkloriques et ancestrales de cet archipel des Caraïbes. Ses peintures, tapisseries, sculptures et interventions artistiques s’inspirent de son parcours personnel, de son environnement ainsi que des sources et des eaux de l’Histoire. Kelly Sinnapah Mary est une descendante de travailleurs qui, originellement établis dans l’État du Tamil Nadu dans le sud de l’Inde, ont été déplacés en Guadeloupe à la suite de l’abolition de l’esclavage au XIX^e siècle. Le récit et l’archétype alimentent son enquête sur son île dont elle explore les mangroves, les ravins, les volcans, les pâturages et les promontoires, ainsi que les histoires et révolutions contestées. 

L’artiste a ancré son travail dans la notion de « retour » du philosophe, poète et écrivain Aimé Césaire. Pour Aimé Césaire, l’un des fondateurs du mouvement de la Négritude dans la littérature francophone, il s’agissait de défendre la dignité humaine et l’égalité culturelle tout en résistant aux valeurs coloniales et en célébrant la culture africaine. Le travail du poète Khal Torabully, de la romancière Maryse Condé et d’autres intellectuels caribéens qui luttent contre les expériences et l’impact du colonialisme et de la diaspora, l’ont également influencée. Kelly Sinnapah Mary s’intéresse vivement à l’imbrication des expressions humaines et non humaines de la parenté. L’artiste explique que cet intérêt est en partie inspiré par sa grand-mère, Violette. De différentes manières, le travail de Kelly Sinnapah Mary reconnaît les soins que cette aînée prodiguait à son jardin et aux animaux orphelins qu’elle nourrissait. 

Présentant des œuvres d’art existantes et nouvelles, cette exposition est la première de Kelly Sinnapah Mary aux Pays-Bas. Pour créer ces œuvres, l’artiste tient compte des rituels quotidiens, tels que nourrir les poules et arroser les plantes tous les matins, ainsi que de la flore et de la faune qui entourent sa maison et son studio d’art. Elle travaille à partir de souvenirs, de mythologies existantes et de superstitions communes qui, ensemble, luttent contre certaines constructions idéologiques imposées par l’Occident. Ses peintures font référence à des rituels, ainsi qu’à des rencontres entre des créatures indigènes et envahissantes de la terre et de la mer. 

Le personnage principal de l’œuvre de l’artiste se nomme « Sanbras ». À la fois enfant et femme, le corps noir de Sanbras est régulièrement représenté entrelacé avec la flore et la faune. Sa longue tresse se fait parfois nid pour les œufs de canards bleus. Ses promenades dans la forêt sont autant de découvertes médicinales que de jeux espiègles. La mangouste figure également souvent dans les fables visuelles de Kelly Sinnapah Mary. Ce petit mammifère carnivore passe du statut de nuisible dangereux à celui d’animal de compagnie adoré. Ce type d’enchevêtrement illustre l’aube d’une nouvelle ère, où un monde humain et un monde plus qu’humain trouvent alliance et parenté. Ici, une relation bienveillante avec l’environnement consiste également à contester les empires et les projets colonialistes qui ont cherché à déterminer et à contrôler le rôle du monde naturel. 

Kelly Sinnapah Mary : The Fables of Sanbras est organisée par Sour Grass dans le cadre de « Gatherings and Passages », une initiative pluriannuelle du Kunstinstituut Melly axée sur l’art et la culture contemporains des Caraïbes. Sour Grass est l’agence curatoriale d’Annalee Davis et Holly Bynoe, basée à la Barbade. Lancée en 2021, la programmation de « Gathering and Passages » a abordé l’histoire de l’esclavage et de la diaspora, l’expérience postcoloniale et la crise écologique. 

À propos

Fondé en 1990, Kunstinstituut Melly est un centre d’art qui explore les développements de l’art contemporain dans le monde entier par le biais d’expositions, de symposiums, d’événements en direct, de programmes éducatifs et d’un service de publication audacieux.