Chaque mois, les Instituts français des Pays-Bas, du Royaume-Uni et d’Allemagne vous proposent les recommandations de lecture de prestigieuses librairies qui font vivre la littérature francophone au sein de trois grandes capitales européennes : Librairie La page (Londres), Le Temps Retrouvé (Amsterdam) et Zadig Buchhandlung (Berlin).
Sur les toits
Frédéric Verger
1940, la débâcle, des gens de toutes nationalités et de tous horizons fuient Paris et échouent à Marseille. Helen Dawson, fait partie de ces gens. Anglaise, encore jolie, chanteuse de revue dont l‘heure est passée, de galère en galère, elle échoue dans le quartier du Panier. Elle y habite un minuscule clocheton perché en haut d’un immeuble. Malade, alitée, elle survit là avec ses deux enfants, Pierre, 14 ans et sa petite sœur Liola. À l’été 1942, Helen Dawson doit être hospitalisée. Avant d’être emmenée, elle intime à ses enfants de partir et de se cacher sur les toits. Alors commence une existence extraordinaire pour ces deux enfants qui vont passer plusieurs long mois à vivre sur les toits de ce quartier jusqu’à ce qu’il soit définitivement évacué et dynamité par les allemands. Sur ces toits, les deux enfants y feront des rencontres extraordinaires : un brigadier assassin, champion de billard, un grand érudit, spécialiste de Goethe, frappé de démence, sur lequel veille Stella, sa fille, Mac, un jeune peintre irlandais et tuberculeux, et puis une multitude d’enfants, cousins des « Lost boys » du Peter Pan de J.M. Barrie, mené par Maccia, un jeune italien talentueux, voleur habile et extravagant. Frédéric Verger nous livre ici un récit fascinant, envoûtant, un monde parallèle, sorte de Cour des Miracles perchée dans les nuages où la vie est dure, cruelle et merveilleuse.
Pierre-Pascal Bruneau
Le Temps Retrouvé (Amsterdam)
L’Infini dans un roseau, L’invention des livres dans l’Antiquité
Irene Vallejo
Traduction Anne Plantagenet
Quelle somme, quelle culture ! Et, surtout, quel plaisir ! Irene Vallejo nous conduit à travers l’épopée du livre et des bibliothèques, de l’Antiquité à nos jours. Bien sûr, le récit s’ouvre sur l’image de la bibliothèque d’Alexandrie et le rêve d’Alexandre le Grand, lui-même guidé par Homère. Mais, loin de développer d’arides et savantes analyses, l’autrice choisi de nous raconter le livre, sa puissance, son rôle et ses transformations. Les allers et retours entre passé et présent sont subtils et féconds, les adresses aux lecteurs contemporains sont efficaces, les souvenirs personnels abolissent la distance avec la remarquable érudite. Le lecteur est passionné par cette conteuse qui le guide à travers les civilisations qui toutes revivent grâce à cette « activité mystérieuse et inquiétante » qu’est la lecture. Comme Alberto Manguel, auteur de la célèbre Histoire de la lecture, laissez-vous charmer par cette saga passionnante !
Véronique Fouminet
Le Temps Retrouvé (Amsterdam)
Dejima
Stéphane Audeguy
Ce roman qui nous offre une merveilleuse et fascinante plongée dans le Japon et dans ses traditions porte le nom d’une île artificielle qui symbolisa au 17ème siècle, l’étroite porte reliant alors le pays au reste du monde. L’auteur y fait habilement résonner des éléments mythologiques et historiques avec le destin de ses personnages.
A la fin de la seconde guerre mondiale, une américaine revient au Japon dans le cadre d’une mission humanitaire, pays qu’elle a découvert lors de son voyage de noces au début du siècle. A son destin vont se lier ou se superposer de façon troublante ceux d’autres personnages: un pianiste apatride prisonnier de l’île, une petite orpheline coréenne accompagnée de son seul chien ou encore celui d’une jeune touriste française venue découvrir l’archipel et ses incroyables musées d’art contemporain. Les récits vont s’enchevêtrer et des transformations subies par les différents protagonistes relevant parfois du fantastique confèrent plusieurs niveaux de lecture à ce roman plein de délicatesse et de subtilité. L’histoire de ce pays ravagé par la guerre et la cruauté de certaines destinées résonnent par moments étrangement avec l’actualité.
Virginie Bobin
Librairie La Page (Londres)
La patience des traces
Jeanne Benameur
Pourquoi partir à l’autre bout du monde sur un coup de tête ? C’est la question qui se pose quand Simon, psychanalyste malheureux qui passe son temps à réparer les autres, sent qu’une cassure vient briser son quotidien et faire éclater ses rêves. Lorsqu’un de ses amis lui organise un voyage dans une île japonaise, Simon sent qu’il est temps de prendre du temps pour lui et d’explorer les traces laissées par ses souvenirs d’enfance. Accueilli par un couple d’artistes, il s’initie aux rites traditionnels qui appellent la lenteur, à la nature réparatrice qui l’entoure et qui permettent de panser ses plaies sans chercher à les effacer.
Philippe Francoual
Librairie La Page (Londres)
Nom
Constance Debré
C’est une sorte d’apogée d’autofiction à la française que nous offre Constance Debré, une lecture sidérante au titre phonétiquement vengeur, un Nomqu’elle assume ou n’assume pas, un refus d’être ou bien d’avoir été. Petite-fille de Michel Debré – co-rédacteur de la Constitution de la VeRépublique, Premier ministre et académicien –, elle nous livre ce récent texte-fleuve aux mots denses et précis, clôturant une sorte de trilogie existentielle dont le style s’aiguise et atteint son but avec brio. Ses deux opus précédents Play Boy (2018) et Love me tender (2020) semblaient s’inscrire par la forme et le ton dans l’air du temps des littératures féminines radicales qui ont émergé récemment, auxquelles elle trouve une issue atypique. Reconquérant son corps lesbien, s’affranchissant de toute norme, discutant la nécessité d’assumer un quelconque devoir de mère à l’égard de son propre fils. Mais aussi et surtout dynamitant le roman familial attendu auquel on ne laisserait volontiers de la renvoyer, de par son nom et la figure émouvante du Père, opiomane mondain en rupture de ban, dont le portrait en agonie hante ces pages. Au fil de cette thérapie littéraire de choc collant si bien à notre époque, elle campe le déclin d’une grande bourgeoisie conformiste et pleine d’elle-même. Il s’agit là d’un cri plus fort qu’un manifeste. Alors que le siècle où nous sommes voit ressurgir le spectre illibéral de l’Homme à poigne, Constance Debré questionne la politique des corps, déboulonne la statue du Commandeur. Nouvelle prose ?
Patrick Suel
Zadig Buchhandlung (Berlin)
Peter Punk au pays des merveilles
Danü Danquigny
Il est des êtres dont les pas semblent les précipiter irrémédiablement vers l’abîme. Desmund Sasse est de ceux-là. Fraîchement sorti de prison pour un délit dont il n’est pas véritablement responsable, il sent la poisse le poursuivre, alors que le nom inconnu de Richard Merle vient siffler à ses oreilles et fait ressurgir un passé dont il se serait volontiers passé. Bien décidé à se racheter une respectabilité à laquelle il ne croit pas lui-même, il fouille dans la vie de ce jeune Merle et se jette tout cru dans la gueule béante d’une bande de pourris qui rêve de lui faire porter le chapeau, voire de l’éliminer. Oui, mais ça, ce serait sans compter sur l’intervention d’Élise, une détective privée zélée, à qui il devra son salut et fera de lui ce Peter Punk prêt à l’attaque. Ce polar résolument punk se lit avec une jubilation non feinte. Deuxième opus de Danü Danquigny, auteur québécois vivant en France, l’écriture fait montre d’une excellente connaissance du terrain, tant mordante que réjouissante. Sans doute est-il ici utile de préciser que Danü Danquigny fut lui-même autrefois détective privé, entre autres choses. Un pur bonheur.
Mélanie Chanat
Zadig Buchhandlung (Berlin)
À propos
Amsterdam
Le Temps Retrouvé a été créée en septembre 2014. La librairie est située au 529 Keizersgracht, dans une vieille demeure du XVIIe siècle, au cœur du quartier historique d’Amsterdam. Librairie générale, Le Temps Retrouvé est la seule librairie exclusivement française des Pays-Bas. Elle offre un large choix de romans, nouveautés et classiques, bandes dessinées et romans graphiques, essais et biographies, policiers et littérature de l’imaginaire et poésie. Une pièce entière est consacrée à la littérature jeunesse. Le Temps Retrouvé, en association avec la fondation l’Échappée Belle, et avec le soutien de l’Institut français des Pays-Bas, organise de nombreuses rencontres avec des auteurs français.
Londres
Depuis 1978, la librairie La Page permet à tous les francophiles de Londres de trouver des livres en français au cœur du quartier de South Kensington. Repaire de culture et d’histoires, la librairie s’est développée en 2015 en agrandissant sa surface de vente et en s’ouvrant à la vente en ligne pour répondre aux besoins des clients dans tout le Royaume-Uni. Ayant à cœur de mettre en lien les éditeurs, les auteurs et les lecteurs, la librairie La Page œuvre à une coopération renouvelée avec les Institutions francophones locales, notamment l’Institut Français, dans la promotion de la littérature francophone et des traductions de l’anglais.
Berlin
Ouverte depuis 2003, la librairie Zadig se situe au cœur du quartier historique de Berlin Mitte. Entre tradition et modernisme, Zadig incarne tantôt avec sérieux, tantôt avec malice, le cosmopolitisme et l’esprit humaniste de son auteur. Dans un Berlin multiculturel, l’ambition de la librairie Zadig est d’incarner la diversité de la francophonie de la manière la plus exhaustive possible, en offrant un choix de qualité et en temps réel des nouveautés éditoriales. Avec un intérêt particulier pour les thématiques franco-allemandes, elle a pour vocation d’être un forum de rencontres et d’échanges entre les différents membres de la communauté francophone et francophile de Berlin par le biais de rencontres publiques contribuant à la richesse du paysage culturel et littéraire de langue française.
Partenaires
- Proposé par : Institut français des Pays-Bas ; Institut français d’Allemagne ; Institut français du Royaume-Uni
