Hartslag #50 : L’exposition « Adolphe de Meyer. La substance d’un rêve vénitien » à Huis Marseille à Amsterdam 

L’Institut français NL partage son « hartslag » (un terme néerlandais un peu décalé pour traduire notre coup de cœur) pour vous faire découvrir la création francophone moderne et contemporaine aux Pays-Bas qui fera accélérer votre rythme cardiaque. 

Notre hartslag #50 est consacré à l’exposition « Adolphe de Meyer. La substance d’un rêve vénitien » présentée du 24 octobre 2026 au 7 février 2027 au musée de photographie Huis Marseille à Amsterdam.  

Il s’agit de la première exposition en Europe consacrée au photographe Adolphe de Myeer (1868-1946). À l’origine de ce projet, la découverte remarquable fait en 2019 à la Bibliothèque municipale de Tours d’un corpus cohérent et significatif de 75 photographies qui documentent la vie et l’œuvre de l’artiste à Venise. Montré pour la première fois dans son intégralité, il emmène les visiteur·euses à la découverte de son univers intime et poétique. 

Pionnier de la photographie de mode 

Né à Paris en 1868, Adolphe de Meyer a mené une carrière artistique entre l’Europe et les Etats-Unis, et révèle avec ses photographies une conception novatrice de son métier. Aujourd’hui, les historien·nes le connaissent principalement comme photographe pictorialiste (mouvement qui fit reconnaître la photographie comme un art), portraitiste virtuose et, par-dessus tout, photographe de mode. Il fut l’un des premiers à élever la photographie de mode au rang d’art avec ses travaux pour Vogue, Vanity Fair et Harper’s Bazaar. On sait moins qu’il fut décorateur, designer, collectionneur d’art, journaliste et écrivain. Il a fait de toute sa vie une œuvre d’art, dans laquelle la photographie, les vêtements, les intérieurs et les mises en scène étaient les expressions d’une seule et même vision artistique, celle d’un homme qui se réinventait en permanence. 

Infatigable globe-trotter 

Ses voyages à travers le monde, qu’il effectuait le plus souvent en compagnie de son épouseet partenaire créative, Olga, demeurent une source d’inspiration constante qui imprègne sontravail. Le Japon a été l’une de ses premières passions, puis la Chine, l’Inde et l’Amérique du  Sud. De Meyer a fait du monde son terrain de travail et sut transposer ses prises de vue délicates et millimétrées en studio à l’extérieur de son atelier. Malgré le succès rencontré de son vivant et l’influence qu’il a exercée, il tombe pratiquement dans l’oubli à sa mort en 1946à Los Angeles.

Rêve vénitien 

Venise occupait une place de choix parmi les villes qui nourrissaient son imaginaire. Entre 1904 et 1908/09, Adolphe et Olga louèrent le Palazzo Balbi Valier, un somptueux palais du XVIIe siècle entouré de jardins, rendu à la vie par De Meyer qui l’avait trouvé dans un état de  délabrement et d’abandon. Il en a fait une curiosité incontournable que les guides et les gondolier·es se plaisaient à faire visiter aux touristes. Sous son impulsion, le palais est devenu un bouillonnant centre culturel qui a accueilli des invité·es aussi prestigieux que les  photographes Gertrude Käsebier et Frances Benjamin Johnston, ou la collectionneuse d’art Isabella Gardner, tandis que De Meyer y invitait également à titre personnel Auguste Rodin à y séjourner et à y créer. Balbi Valier était avant tout une extension de son studio, où il expérimentait la lumière, la mise en scène et les débuts de la photographie couleur et développait une esthétique qui allait fortement influencer son œuvre et sa vision de la mode. 

À travers huit thèmes, l’exposition retrace le parcours exceptionnel de sa vie, son réseau artistique et les nombreuses facettes de son œuvre, de la photographie de mode et de la décoration d’intérieur à la collection d’art, révélant son lien profond avec Olga. Elle livre unregard intime et éclairant sur un pionnier de la photographie de mode et sur la ville qui n’a cessé d’alimenter son imagination tout au long de sa vie. 

Le titre de l’exposition est emprunté à un article publié par De Meyer en 1916 dans Vogue, intitulé « The Substance of a Venetian Dream », dans lequel il évoque les années qu’il a passées dans la Cité des doges. Ce numéro de Vogue, récemment acquis par Huis Marseille, est également présenté dans l’exposition.