Hartslag #8: de tentoonstelling gewijd aan de Franse surrealistische kunstenaar Claude Cahun in de Kunsthal in Rotterdam

Het Institut français NL deelt zijn “hartslag” om je te helpen de hedendaagse Franse creatie in Nederland te ontdekken waar je hart sneller van gaat kloppen.

Deze hartslag nodigt je uit om de tentoonstelling Onder de huid, waarin een deel van het werk van de Franse surrealistische kunstenaar Claude Cahun, de ontdekken in de Kunsthal in Rotterdam van 21 mei t/m 28 augustus 2022.

Geboren in Nantes in 1894 in een joodse familie, Lucy Schwob beweert dat zij genderqueer is. Ze neemt in de jaren twintig de ‘non-gendered’ voornaam van Claude aan, waaraan ze de naam van haar oma Cahun koppelde.

Door haar transdisciplinair werk (in haar tijd weinig bekend) verkent de Franse fotografe, schrijfster en dichteres vele thema’s. Al deze thema’s zijn nog erg actueel en waarbij de moderniteit ons opvalt, van genderidentiteit naar de strijd tegen extremisme.

Na studies literatuur en filosofie aan de Sorbonne universiteit in Parijs, en vervolgens aan de École Supérieure des Beaux-Arts in Nantes, vertrekt de transgressieve kunstenares om zich in Parijs te vestigen. Ze bezoekt daar André Breton, Meret Oppenheim en Man Ray. Zij speelt in het theater, maakt producties, schrijft voor de Mercure de France en organiseert ook salons voor avant-garde kunstenaars en schrijvers.

Haar rijke, discrete en non-conformistische werk, een inspiratiebron voor artiesten als Cindy Sherman, is ook een icoon geworden voor feministen, de LGBTQIA+ gemeenschap en kunsthistorici.

Door de aangrijpende kracht van haar theatrale en mystieke zelfportretten, gemaakt met haar partner Suzanne Malherbe, ook bekend als Marcel Moore, toont ze zichzelf soms in een “mannelijk” licht, soms in een “vrouwelijk” licht en aarzelt ze niet om te spelen met de traditionele representatiecodes.

Met de opkomst van antisemitisme in Europa, gaat Claude Cahun met Marcel Moore naar het eiland Jersey in 1937 waar zij actief deelnemen aan het verzet door anti-nazi-propaganda pamfletten uit te delen aan Duitse soldaten tot hun gevangenschap in 1944. Claude en Marcel worden ter dood veroordeeld, maar worden uiteindelijk gered als Jersey op 9 mei 1945 wordt bevrijd.

Aan een gezondheid die na deze oorlogsjaren broos is geworden, stierf Claude Cahun op 8 december 1954 in Jersey.

---

Over

De Kunsthal in Rotterdam is een van de belangrijke culturele instellingen van Nederland. Ontworpen door de beroemde architect Rem Koolhaas in 1992, biedt de Kunsthal zeven verschillende tentoonstellingsruimtes. Het museum organiseert regelmatig tentoonstellingen over een breed scala aan onderwerpen, van fotografie tot oude meesters en design.